Za léta zkoumání toho, jakéže kapely se chystají na posluchače zaútočit novou várkou své tvorby, jsem si už pomalu zvykl, že oproti západní a severní Evropě (kde kapela či vydavatel dává chystanou novinku na vědomí dlouho a mnohokrát dopředu) je to s východem problematičtější. O sebedůležitější nahrávce z bývalého sovětského bloku se fanoušek i média dozvědí nejednou až po samotném vydání alba. Ne jinak tomu bylo i u aktuální desky ukrajinských NOKTURNAL MORTUM „The Voice of Steel“. Minulý materiál „Weltanschauung“ byl přijat před téměř čtyřmi roky velice pozitivně, ï přesto o novince před jejím vydáním věděl málokdo.Knjaz Varggoth a jeho kolegové nahráli v rozmezí srpna a října loňského roku osmero skladeb o celkové délce hodiny a jedenácti minut, to vše zabalili do líbivého, leč trochu klišovitého, malovaného obalu a pojmenovali „The Voice of Steel“. Od vzniku kapely v roce 1994 se jedná o pátou dlouhohrající desku NOKTURNAL MORTUM a o její vydání a šíření se opět starají Oriana music stejně jako v předchozích dvanácti letech.
Každý, kdo si „The Voice of Steel“ pustí poprvé, musí uznat, že novinka jasně staví na základních kamenech zmiňovaného „Weltanschauung“. Přesto tu ale nalezneme mnoho odlišností. Už při samotném seznamování mě velice potěšilo, že se kluci rozhodli nevkládat mezi jednotlivé skladby folklórní intermezza, která celou nahrávku pouze třištila. Tudíž jsme při téměř stejné stopáži nahrávky oproti minulým čtrnácti nyní na osmeru skladeb . Největší změna však nastává v samotné hudbě, kde se Ukrajinci posunuli snad o dvě třídy dál k dokonalosti. Aktuální album skutečně vychází z minulé desky, o tom se přesvědčíte ihned v první regulérní skladbě – titulní „Voice of Steel“. Lehce nathrashovatělé kytarové riffy a houslové folklórní motivy, majestátní chorály doprovázející nenávistný black metalový skřehot a samozřejmě také nepostradaltená akustická kytara. To vše se pak zvrhne v agresivní pagan/black metalovou vichřici. Přesně tohle už známe velice dobře z minula. Novinka však na poslouchače chystá mnohem více. NOKTURNAL MORTUM se za poslední čtveřici let stali kapelou vážnější a více zasněnou. Pravda, oni nikdy nebyli nějakou taneční zábavovkou, ale i přesto... „The Voice of Steel“ nekombinuje svůj mnohdy velice agresivní black metalový podklad již pouze s pohanskými a folkovými motivy tak, jak tomu bylo minule. Nyní se pne pozornost skladatelů kapely jak k rockovým mohykánům PINK FLOYD, kterým jako by občas z oka vypadli, tak i k matadorům finského viking metalu – MOONSORROW. Máme co dočinění s mnohem propracovanější strukturou skladeb, ve které Ukrajinci dokážou téměř zastavit a vystřihnout psychedelicky rockovou dvouminutovku, případně zapojit čistý vokální projev s podmanivými kytarami alá zmiňovaní Finové. V tom nejlepším případě dokáží skloubit oboje dohromady a navíc přidat ještě kus svého charakteristického rukopisu.
Čtvrtá skladba věnovaná rodné zemi - „Ukraine“ je učebnicovým příkladem toho, co jsem zmiňoval na konci minulého odstavce. Chvíli NM, chvíli zas MOONSORROW, dohromady však kompaktní celek, který nepůsobí jakýmkoli vykradačským způsobem. Hlavním artiklem je však lehce zádumčivá a zasněná atmosféra celé nahrávky, která posluchače nese z jednoho konce na druhý tak lehce, jak to jen jde. Svými rockovými výpady a občasnými ambientními vsuvkami se kluci do jisté míry přiblížili posledním deskám MUNRUTHEL či KHORS. Avšak v jejich případě se vše stále kloubí s notnou porcí pagan/black metalového uragánu.
„The Voice of Steel“ je pro mě jednoznačně nejpropracovanější a nejdospělejší nahrávkou NOKTURNAL MORTUM, která nese znaky toho nejlepšího z evropského pagan/viking metalu posledních let. Počínaje rokem 2009 může každý na politické názory kapely let minulých z výšky plivnout, jelikož hudební náplň novinky vše toto jasně zastiňuje. Excelentní práce!
