1. Zdravím EVOKEN do New Jersey a jsem moc rád, že je vaše novinka už venku. Vnímáte od svého okolí a fans pocit, že zrovna vaše nahrávka je čekána s velkým zaujetím?

Myslím, že novému albu předcházelo určité nadšení. Sociální média, jako jsou například Facebook, poskytují kapelám obrázek toho, jak fanoušci reagují na nová alba. Tohle bylo v minulosti možné jen v omezeném měřítku, takže je skvělé vidět, že jsou fanoušci nadšení.

2. Nové album dostalo název "Atra Mors" - tedy něco jako "temná smrt". Měli jste v záloze i jiná jména a proč jste se ve finále rozhodli pro latinu?

„Atra Mors znamená černá nebo pochmurná smrt. Uvažoval jsem i nad jinými názvy, ale „Atra Mors“ pasovalo nejen ke konceptu desky, ale i k hudbě samotné. Tento termín se používal během morové epidemie ve čtrnáctém století. Přišlo mi, že latina dodala tématu a hudbě mnohem větší autenticitu, co se týče atmosféry. S názvem v současné angličtině by to asi nešlo.

3. Když novinku poslouchám, přijde mi, jako kdyby jeden song odkazoval na druhý, ale možná se pletu. Nemyslím teď koncepční album, jako spíš atmosféru a jakousi duši desky, kterou mám za velmi silnou. Dokážete mi tohle potvrdit?

Zcela s tebou souhlasím. Pro nás je novinka jednou z našich nejatmosféričtějších desek, je ale také pocitově pestrá. Je to dějinná událost, kdy lidstvo kolektivně zažilo úplné spektrum emocí. Morová rána ve 14. století naprosto zdecimovala celé generace a donutila jedince prožít extrémní vztek, smutek a beznaděj. Mnohdy rovnou za sebou.

Tohle album představuje zmíněné emoce jako sobě velice blízké. Jeden riff může vyzařovat atmosféru extrémního smutku, ale hned ten další může představovat vztek. Hudba ti nedovoluje se zvolna přenášet z jedné nálady do další. Spíše posluchače strhává z extrému do extrému.

Když jsme album skládali a nakonec míchali, tak bylo zásadní, aby skladby plynuly jedna do druhé. Jako kapela jsme se postarali, aby každá skladba plynula do další a posluchač si tak užil něco jako cestu.

4. Nedávno jsem si schválně pustil váš debut a hned po něm novinku. Jedno bylo zřejmé, i když jsou desky dost rozdílné, pořád jsou to na první poslech EVOKEN. Jste hrdí na fakt, že se EVOKEN stali jednou z kapel s nezaměnitelným rukopisem, top doom kapelou, jež má své typické pojetí?

Rozhodně! Styl a vyznění EVOKEN jsme pěstovali celé roky. Kapela zpočátku jen napodobovala spolky, jež nás ovlivnily. A poté došlo na hledání vlastního zvuku a způsobu jak hrát, skládat a experimentovat s různými elementy, které jsme od svých idolů přejali. Když EVOKEN začínali, měli jsme malou představu, kam bychom se chtěli vyvinout. Jenže jsme vůbec neměli páru o tom, jak toho dosáhnout. Jak roky šly, poznávali jsme se s různými muzikanty a učili jsme se od nich. Vždy jsme byli velice otevření cizím názorům. Místo abychom si vybírali, od koho se budeme učit, jsme naslouchali všem, a to nám umožnilo posunout kapelu tam, kde se teď nachází.

5. Přesto musím v rámci "Atra Mors" mluvit o evoluci. Nová deska je jasně nejkomplexnější nahrávkou v historii EVOKEN. Je v ní víc odstínů, prvků, zní progresivněji, více atmosféricky. Souhlasíte se mnou? Jde mi o to, že posun je zřejmý, ale přitom jsou to stále typičtí EVOKEN.

Ano, je to naše nejrůznorodější deska. Nikoliv ve smyslu, že bychom v jedné skladbě skákali z doomových temp do grindových sypaček či zběsilého black metalového riffování. „Atra Mors“ je deska rozmanitá svou atmosférou a tempy. Noví členové Chris, Dave a Don měli na kapelu obrovský dopad. Nejenže do ní vnesli ty samé vlivy, které jsme posledních dvacet let měli rádi, ale přinesli také vlastní, které dříve v EVOKEN nebyly. A samozřejmě já a John jsme objevili i nové věci, které si pak do hudby našly svou cestu.

Víme, že si udržíme svého ducha a zvuk, na kterém jsme tolik pracovali. Ale rovněž můžeme svou tvorbu rozšířit a umocnit tak ty nejtemnější momenty či stvořit ještě zoufalejší atmosféru bez toho aniž bychom se omezovali. Duši lze rozdrtit mnoha způsoby.

Nevěřím, že je nutné se úplně změnit, abys v kapele objevil a vyzkoušel nové věci. Stále umíme dosáhnout svých původních cílů, zatímco si stanovujeme cíle nové; a tím je stvořit album vyzařující naprostou beznaděj.

6. Vznikaly nové skladby už v období splitka s Beneath the Frozen Soil, nebo jsou některé z nich dokonce staršího data?

Ne, tyhle skladby byly stvořeny po nahrávání splitka. Na první skladbě alba jsme začali pracovat až o půlroku později.

7. Kolik času vám zabralo samotné nahrávání a v jakém studiu jste "Atra Mors" pořídili?

Nahrávali jsme ve studiu Soundspa Studios se Stevem DeAcutisem. Nahrávali jsme a míchali tam i „A Caress of the Void“ a zmíněné splitko. Nahrávání a mix „Atra Mors“ nám ze všech desek zabralo nejvíce času. Začali jsme v listopadu 2011 a skončili v květnu letošního roku.

8. Protože jde o první rozhovor pro Mortem zine, rád bych se vrátil i do minulosti. Vím, že jste nadále v kontaktu s Nickem Orlandem, který teď působí v řadách deathových Funebrarum. Jak velký byl jeho podíl na tvorbě "Atra Mors"? Slyšel jsem, že je stále členem, ale spíš "externím"...

S Nickem čas od času v kontaktu jsem. Ne proto, že byl členem kapely, ale protože je jeden z mých nejlepších přátel.

Co se týče „Atra Mors“, tak se Nick nezúčastnil ani skládání, ani nahrávání. Upřímně řečeno, v duchu pro nás Nick bude stále součástí EVOKEN. Pravda je ale taková, že v kapele již nehraje. Dveře bude mít ovšem neustále otevřené a my mu přejeme jen to nejlepší.

O jeho působení ve Funebrarum také nemohu nic říct. Pokud vím, tak už nehraje ani s nimi, ale to nevím úplně jistě.

9. Jak se vám líbí jeho práce s Funebrarum? Nechystají něco nového?

No, jak jsem řekl. Nevím zda s Funebrarum hraje, takže na tohle by mohli odpovědět jenom oni.

Vždy jsem měl Funebrarum rád. Oživili mrtvolu starého švédského death metalu roky před explozí kapel, které začaly dělat to samé. Jsou kurevsky dobrá death metalová kapela… Naprosto zdrcující.

10. Platí informace, že název EVOKEN byl odvozen od písně z dema Thergothon? Je to pro vás osobně zásadní kapela doom metalu?

Thergothon jsou bez pochyb jedna z nejzásadnějších, či rovnou ta nejzásadnější kapela žánru. Předběhli svou dobu a společně s většinou podobných kapel, které utvářely žánry, se jim nedostalo takového uznání, jaké získaly kapely, jež přišly až po nich.

11. Loni vyšla alba velkých doom kapel, jakými jsou Esoteric a Mournful Congregation. Co říkáte na jejich poslední výtvory? Zastávám názor, že právě tyhle velké kapely stylu jsou stále těmi, které řídí kroky doom metalu, nevidím žádný úpadek, ale maximální práci. A co např. Inverloch, pokračovatelé Disembowelment, zaznamenali jste jejich EP?

Zaznamenal a zamiloval si ho. Je úžasné, že zase dělají hudbu. Bylo by neuvěřitelné, kdybychom s nimi jednou mohli hrát. Měli na náš vývoj ohromný dopad, stejně jako mnoho dalších kapel včetně Esoteric a Mournful Congregation. Nemohu s tvým tvrzením ohledně těchto kapel souhlasit více. Oni a ještě pár dalších drží extrémní doom na té správné, levé stezce.

12. V minulosti jste vydávali alba pod Avantgarde nebo I Hate records. Jaká byla spolupráce s těmito evropskými labely? Dalo by se podepsání s Profound Lore nazvat novou etapou EVOKEN, impulsem, kterým je vlastně i samotné "Atra Mors"?

Naše zkušenosti s evropskými vydavatelstvími byly všechny pozitivní. Samozřejmě bychom byli rádi, kdyby některé záležitosti bývaly vyřízeny lépe, ale to je tak se vším. Velice si ceníme šance, kterou nám tyto firmy daly, a důvěry, která umožnila vydávat alba EVOKEN. Některé zkušenosti byly skvělé. A něco pro změnu začalo slibně, aby to později zapadlo.

Profound Lore jsou bezpochyby ten nejlepší label, se kterým jsme kdy pracovali. Vpravili do kapely nový život a umožnili nám začít novou éru kapely. A to je příliš slabé vyjádření! Na úroveň, na které se nyní nacházejí, se nedostali bez důvodu. Jsme poctěni nejen, že naše album vyšlo pod vlajkou Profound Lore, ale nejvíce tím, že se jednalo o jejich výroční sté vydání. Nemohli jsme si přát lepší postavení. Jen doufám, že tato spolupráce bude trvat až do konce EVOKEN. A nemáme důvod si myslet, že by tomu tak nemělo být.

13. Pojďme ještě zpět k novince. Když si pročítám text ke skladbě "Atra Mors", je mimo jiné o tom, čím je smrt pro lidstvo? Že jej pronásleduje od počátku? Mohli byste mi tohle téma trochu osvětlit? Je tento text tou hlavní myšlenkou pohánějící celé album?

V určitém smyslu ano, ale může se také vztahovat na jakékoliv další zásadní období lidské historie, nejen na morovou ránu. Text se vztahuje k různým křižovatkám, kterým lidstvo čelilo. Obvykle si nechávám význam textů pro sebe, aby si je posluchači vyložili po svém. Text této skladby se vztahuje na mnoho věcí a myslím, že většina si jej přiřadí ke zmíněnému období. Ale opět; byl bych raději, kdyby si posluchač udělal svůj vlastní obrázek.

14. Na nové album jsem zaznamenal zatím pouze kladné ohlasy. Objevily se už některé zpochybňující konečnou podobu "Atra Mors"?

Je to neuvěřitelné, ale recenze jsou z 99.9999995 % kladné. Pokud se objevily nějaké negativní recenze, většinou v nich měl recenzent problém s nedostatkem „breakdown-ů“, naším zaměřením na pomalá tempa a extrémním doomem celkově. Zatím jsou ale recenze naprosto úžasné. Nikdy jsme nezažili tak pozitivní reakce na naši negativní hudbu. Jsme prostě ohromeni.

15. Ok, díky moc za váš čas. Těšte se na naši Mortem recenzi, my se budeme těšit na další zprávy z tábora mocných EVOKEN. Bylo mi potěšením.

My děkujeme vám, že jste část vaší těžké práce věnovali EVOKEN. Ceníme si podpory a pomoci při šíření pohřebního volání EVOKEN. Brzy uveřejníme spoustu novinek, už se nemůžeme dočkat. Letošek byl pro nás náročný a vypadá to, že příští rok to bude ještě větší. Mlčky skláníme naše hlavy před Mortem Zinem za fantastickou podporu.